Les affirmations vous donnent l’impression de mentir ? C’est normal

Si les affirmations vous donnent l’impression de vous mentir à vous-même, cela ne signifie pas que vous les utilisez mal. C’est souvent le signe que votre cerveau est attentif.

Imaginez que vous entriez dans une salle de sport pour la première fois. Vous ne commenceriez pas par le poids le plus lourd simplement parce que quelqu’un vous a dit d’avoir l’air sûr de vous. Vous choisiriez un poids que vous pouvez réellement soulever, puis vous progresseriez à partir de là. Les affirmations honnêtes fonctionnent de la même manière.

Est-il normal d’avoir l’impression de mentir avec des affirmations ?

Oui. Il est tout à fait normal que les affirmations semblent malhonnêtes lorsque la phrase est très éloignée de ce que vous vivez ou de ce que vous croyez actuellement à propos de vous-même.

Imaginez que vous soyez inquiet pour votre argent et que vous répétiez : « Je suis riche. » Ou que vous soyez en train de faire le deuil d’une relation et que vous disiez : « Je suis complètement heureux. » Votre esprit peut répondre en quelques secondes par une liste détaillée de preuves du contraire. Cette résistance intérieure peut rendre la pratique ridicule, frustrante, voire plus pénible que de ne rien dire.

Cela ne signifie pas que toutes les affirmations sont inutiles. Cela signifie que la formulation compte. Le but n’est pas de vous convaincre d’une réalité que vous ne pouvez pas reconnaître. Il s’agit de choisir des mots qui vous donnent un peu plus de marge pour agir, faire face à la situation ou remarquer ce qui est déjà vrai.

En développant Vylo, nous avons observé ce schéma encore et encore : les gens n’ont généralement pas besoin d’une affirmation plus forte. Ils ont besoin d’une phrase suffisamment sûre pour pouvoir la répéter sans devoir la contredire intérieurement.

Pourquoi les affirmations semblent-elles parfois malhonnêtes ?

Les affirmations semblent malhonnêtes lorsqu’elles vous demandent de faire un saut que votre esprit n’est pas prêt à faire. L’écart entre « ce que je dis » et « ce que je crois » est souvent le vrai problème.

Les psychologues décrivent parfois cela comme une phrase qui se situe en dehors de votre zone d’acceptation. En termes simples, elle est trop éloignée de ce qui vous paraît crédible. Si vous pensez actuellement : « Je rate toujours tout », alors « Je suis irréprochable et inarrêtable » risque de ne pas vous encourager. Cela peut plutôt vous donner l’impression d’échouer aussi à penser positivement.

Il existe ici des travaux de recherche qu’il vaut la peine de prendre au sérieux. Dans une étude de 2009, les personnes ayant une faible estime d’elles-mêmes qui répétaient des phrases très positives sur elles-mêmes se sentaient parfois plus mal, et non mieux. Le résultat ne signifiait pas que toute forme de discours intérieur encourageant était néfaste. Il indiquait plutôt que des affirmations générales et très positives peuvent se retourner contre vous lorsqu’elles contredisent fortement la manière dont vous vous percevez. Vous pouvez lire l’article original de Wood, Perunovic et Lee à l’adresse doi:10.1111/j.1467-9280.2009.02370.x.

Ce résultat correspond à une expérience fréquente. Votre voix intérieure sceptique n’essaie pas forcément de vous compliquer la tâche. Elle demande parfois des mots plus précis, plus ancrés dans la réalité et plus crédibles.

La recherche sur l’auto-affirmation a également un sens plus limité que ce que les réseaux sociaux laissent souvent entendre. Elle consiste souvent à réfléchir aux valeurs qui comptent pour vous, et non à répéter de grandes déclarations jusqu’à faire disparaître tous les doutes. Les travaux fondateurs de Claude Steele sur la théorie de l’auto-affirmation apportent un contexte utile, mais ils ne promettent pas qu’une phrase puisse résoudre tous les problèmes.

Que dire à la place d’une affirmation à laquelle je ne crois pas ?

Utilisez une formulation axée sur le processus. Elle reconnaît là où vous en êtes tout en indiquant une direction que vous pouvez accepter. Des mots comme « apprendre », « pratiquer », « être ouvert à » et « faire un pas » réduisent la pression sans vider la phrase de son sens.

Ce n’est ni une astuce ni une version édulcorée des affirmations. C’est un point de départ plus honnête. Comparez ces reformulations :

• Au lieu de « J’ai confiance en moi », essayez « J’apprends à me parler avec davantage de confiance ».
• Au lieu de « J’aime mon corps », essayez « Je m’entraîne à traiter mon corps avec davantage de respect ».
• Au lieu de « Je réussis », essayez « Je fais de petites choses qui soutiennent la vie que je veux ».
• Au lieu de « Je ne suis pas anxieux », essayez « Je peux traverser ce moment, une respiration et une tâche à la fois ».
• Au lieu de « Tout va s’arranger », essayez « Je peux m’occuper de la prochaine chose qui se présente ».
• Au lieu de « Je suis riche », essayez « J’apprends peu à peu à mieux gérer mon argent ».

Remarquez ce que ces phrases ont en commun. Elles n’exigent pas de certitude. Elles nomment un effort, une possibilité, des valeurs ou une prochaine action. Vous ne serez peut-être pas totalement convaincu au début, mais vous pourrez souvent les dire sans ressentir immédiatement ce mouvement de recul intérieur.

Si vos phrases continuent à sonner faux, notre guide sur les raisons pour lesquelles les affirmations semblent fausses peut vous aider à déterminer si le problème vient de la formulation, du moment choisi ou des attentes que vous avez placées sur cette pratique.

Comment rendre les affirmations plus crédibles ?

Faites en sorte qu’une affirmation se rapproche d’un cran de ce que vous croyez déjà. Une phrase crédible devrait vous demander un petit effort, pas vous donner l’impression d’essayer de présenter de fausses preuves devant un tribunal.

Voici un exercice pratique que nous utilisons pour élaborer les recueils d’affirmations de Vylo. Nous l’appelons la reformulation d’un cran :

1. Écrivez la phrase que vous aimeriez pouvoir croire. Par exemple : « Je mérite un amour sain. »
2. Entourez la partie qui provoque votre résistance. Peut-être que le mot « mérite » vous semble trop chargé aujourd’hui, ou que l’expression « amour sain » fait ressurgir des expériences douloureuses.
3. Réécrivez-la sous la forme d’un processus ou d’une permission. Essayez : « J’apprends à reconnaître ce à quoi ressemble un amour sain et ce que l’on ressent dans une relation saine. »
4. Dites-la une fois à voix haute. Si vous avez immédiatement envie de la contester, descendez-la encore d’un cran : « Je suis ouvert à apprendre à reconnaître ce à quoi ressemble un amour sain. »

Cette dernière phrase peut sembler modeste, mais la modestie peut être puissante lorsqu’elle est sincère. Elle donne à votre esprit quelque chose avec quoi travailler. Avec le temps, vous passerez peut-être naturellement de « je suis ouvert à apprendre » à « j’apprends », puis à « je peux choisir des relations fondées sur le respect ».

Gardez la phrase assez courte pour avoir réellement envie de l’utiliser. Associez-la à un moment concret : avant d’ouvrir votre boîte mail, pendant une promenade ou après avoir fait une erreur. Répéter une phrase crédible à un moment pertinent semble généralement plus utile que de réciter dix fois une formule spectaculaire sans vraiment vous y relier.

Pour découvrir davantage d’exemples et une méthode simple de rédaction, consultez notre guide sur la façon d’écrire des affirmations auxquelles vous croyez. Le but n’est pas de trouver la formulation parfaite. Il s’agit de trouver des mots que vous pouvez accueillir honnêtement aujourd’hui.

Les affirmations doivent-elles être positives pour être utiles ?

Non. Elles doivent être constructives et crédibles, ce qui ne revient pas toujours à être résolument positif. Une observation calme et bienveillante peut être plus aidante qu’une phrase joyeuse que vous rejetez intérieurement.

Certaines phrases utiles relèvent davantage de l’auto-compassion ou de l’ancrage que des affirmations classiques :

• « C’est difficile, et je n’ai pas besoin de tout résoudre maintenant. »
• « Je peux être déçu sans me traiter d’échec. »
• « Mes émotions sont réelles, mais elles ne resteront pas exactement les mêmes pour toujours. »
• « Je peux demander de l’aide avant d’atteindre mes limites. »
• « J’ai le droit de recommencer après une journée difficile. »

Ces phrases n’affirment pas que la vie est merveilleuse. Elles laissent une place aux difficultés tout en réduisant les dommages supplémentaires d’un discours intérieur sévère. Pour beaucoup de personnes, c’est une fonction plus réaliste des affirmations : une petite pratique de soutien, pas une transformation de la personnalité.

Vous pouvez aussi ancrer une phrase dans une valeur plutôt que dans une humeur. Si « Je suis heureux » vous semble faux, « Je veux agir avec gentillesse aujourd’hui » peut vous paraître honnête. Vous n’avez pas besoin d’être de bonne humeur pour agir en accord avec quelque chose qui compte pour vous.

Quand faut-il chercher davantage de soutien que les affirmations ne peuvent en offrir ?

Les affirmations peuvent vous soutenir, mais elles ne constituent pas un traitement contre la dépression, les traumatismes, les troubles anxieux, les troubles alimentaires ou une crise grave. Si les répéter vous fait ressentir davantage de honte, d’agitation, d’engourdissement émotionnel ou de désespoir, interrompez cette pratique et envisagez de parler à un professionnel de la santé mentale habilité.

C’est particulièrement important si votre faible estime de vous-même est déjà intense. Une phrase plus douce peut aider, mais vous n’avez pas à vous accompagner seul à travers toutes les difficultés. Une thérapie, un médecin de confiance, un groupe de soutien ou une personne bienveillante de votre entourage peuvent offrir le type de retour et de sécurité qu’une phrase affichée sur un écran ne peut pas fournir.

Si vous pensez à vous faire du mal, si vous vous sentez incapable de rester en sécurité ou si vous êtes en danger immédiat, contactez les services d’urgence locaux maintenant. Aux États-Unis et au Canada, appelez ou envoyez un SMS au 988, le Suicide & Crisis Lifeline. Si vous êtes ailleurs, contactez le service de crise ou le numéro d’urgence de votre région. Vous méritez un soutien humain et direct.

Pour un scepticisme ordinaire, cependant, il n’est pas nécessaire de vous forcer à être optimiste. Commencez plus modestement. Une affirmation n’a pas besoin de vous inspirer à chaque fois. Il suffit qu’elle soit assez honnête pour que vous puissiez la laisser à vos côtés pendant une minute.

Questions fréquentes sur les affirmations qui donnent l’impression de mentir

Voici les questions que nous entendons le plus souvent de la part de personnes qui veulent un discours intérieur encourageant sans faire semblant que leurs difficultés n’existent pas.